Морская ласточка
Говоря о тех рыбах, которые встречаются у скалистых берегов Крыма, нельзя не упомянуть об одной из красивейших рыб Черного моря — морской ласточке, или монахе. Это совсем небольшая рыбка, около 15 сантиметров длины, единственный живущий в наших морях вид из обширного семейства рифовых, населяющих коралловые рифы тропиков.
В аквариуме морская ласточка кажется фиолетовобурой с серебристым отливом и очень темными, почти черными плавниками. Но на воле, когда вы встретите этих рыбок в прозрачной воде глубоких скалистых бухт, где они небольшими стайками словно висят в воде у темных утесов или медленно передвигаются с места на место в поисках корма, то вряд ли проплывете мимо них равнодушно. В лучах солнца их чешуя окрашивается в ярчайший синий цвет, плавники становятся фиолетовыми, и вся рыбка сверкает, как драгоценный камень. Силуэт рыбки очень характерен: сжатое с боков высокое тело и длинные брюшные плавники. Особенно бросается в глаза глубоко вырезанный хвостовой плавник. Отсюда и название «морская ласточка».
Как и все рыбы, морские ласточки очень настороженно относятся к человеку, если он пикирует на них сверху. Помню, как я пыталась подобраться к осторожным рыбкам в первую встречу с ними. Стайка морских ласточек висела у скалы в Сердоликовой бухте, и мне надо было только чуть нырнуть, не глубже двухтрех метров, чтобы очутиться рядом с ними. Я нырнула в стороне от стайки (настолькото я уже знала правила поведения в воде), но подо мной оказалась другая стайка, которая немедленно направилась вглубь, туда, где лежала густая зеленая мгла. А вслед за ними на глубину пошла и моя стайка. Чем глубже я забиралась, тем глубже уходили рыбы. Наконец, я почувствовала, что пора поскорее выбираться на поверхность. Минут десять я не могла отдышаться и, только отдохнув как следует, опять нырнула у скалы, на этот раз удачнее. Сапфировые рыбки, освещенные солнцем, вились у меня над головой и почти заставили забыть, что надо иногда менять воздух в легких. Впрочем, нет такого зрелища под водой, которое могло бы заставить вас совсем забыть об этой необходимой процедуре.